Texte utilisé avec la permission de l'Ontario Rabbit Education Organization. Traduction par Secours Lapins Québec.
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Du jour au lendemain, votre adorable petit lapin si bien élevé a
atteint l'âge de la puberté. Soudain, votre petit bébé est
incontrôlable. Il a développé un " intérêt " inattendu pour vos
chevilles. Oui, c'est mignon quand il tourne autour de vos pieds en
soufflant, mais quand il mordille et monte vos pieds, c'est
nettement moins drôle. Votre lapin semble aussi avoir oublié
pourquoi vous lui avez fourni une boîte à litière. Tout ça vous est
familier? Continuez à lire pour savoir comment retrouver votre doux
petit lapin.
Quand il atteint la maturité sexuelle (à 3 ou 4 mois pour les
petites races et 4 à 6 mois pour les plus grandes), le comportement
d'un lapin est principalement dicté par ses hormones. Le
comportement d'un lapin non-stérilisé qui fait la cour (souffle et
tourne autour de vous) est mignon et attachant au début. Mais par
la suite, d'autres comportements qu'il aura à maturité sont
inacceptables.
Par exemple :
1. Votre lapin peut arroser son territoire d'urine pour le
marquer. Même les femelles font ça. Si, en guise d'affection, votre
lapin vous a " marqué " avec son urine, vous savez que ce n'est pas
agréable. Aussi, l'urine des lapins non-stérilisés sent très
mauvais à cause des hormones.
2. Votre lapin peut soudain cesser d'utiliser sa litière. Un lapin
non-stérilisé a un besoin incontrôlable de marquer son territoire.
En plus de gicler de l'urine, votre lapin peut aussi laisser des
excréments un peu partout, toujours pour marquer son
territoire.
3. Votre lapin, qui jusqu'à présent était tout doux, peut soudain
devenir agressif. Les femelles en particulier protègent férocement
leurs cages ou leur " nid " et ruent, mordillent et grognent.
4. Le lapin peut gruger et creuser davantage. Notez que ces deux
activités sont normales pour un lapin, mais elle sont beaucoup plus
fortes chez un lapin non-stérilisé.
5. Votre lapin peut essayer de s'accoupler sans arrêt avec
d'autres animaux de compagnie, avec vos jambes, vos pieds, etc. Les
lapins, surtout les mâles, peuvent développer un intérêt sexuel de
plus en plus fort pour les membres de votre famille, pour un animal
de compagnie, ou pour un objet. Certaines femelles aussi vont
essayer de s'accoupler. Votre lapin peut souffler et tourner en
rond autour de l'objet de son affection. C'est ainsi que les lapins
font la cour à d'autres lapins. En fait, certains lapins continuent
de faire cela même après avoir été stérilisés.
6. Des lapins d'une même portée, ou deux lapins amis
non-stérilisés peuvent commencer à se battre pour établir leur
dominance. Les changements de comportement reliés à la maturité
sexuelle affectent la capacité de votre lapin de se faire des amis
ou de conserver ceux qu'il a déjà. Les lapins stérilisés de même
sexe ont beaucoup plus de chance de vivre en harmonie que les
lapins non-stérilisés. Il est reconnu qu'au bout de trois mois, la
stérilisation réduit grandement la plupart des comportements
négatifs associés à la maturité sexuelle. Il n'est pas juste
d'abandonner votre lapin dans un refuge ou de le laisser dans la
nature ou dans une cage dans votre sous-sol à cause de ses
hormones. Faites stériliser votre lapin et donnez lui une chance de
demeurer un membre important de votre famille.
Les femelles non-stérilisées courent de très fortes chances de
développer le cancer de l'utérus, des glandes mammaires ou des
ovaires. Selon des statistiques non-officielles, 50 à 80% des
femelles non-stérilisées auront le cancer avant l'âge de 5 ans. Le
cancer testiculaire des mâles est moins fréquent, mais survient
quand même. Par contre, la stérilisation effectuée par un
spécialiste en lapins est sans risque (le taux de succès est
d'environ 100%). Pour plus d'information à ce sujet, communiquez
avec un vétérinaire spécialisé.
En plus des nombreux avantages pour la santé et le comportement,
la stérilisation prévient aussi les grossesses non désirées. Les
lapins femelles n'ont pas leurs chaleurs comme les chiennes. Elles
peuvent tomber enceintes n'importe quand. Souvent, les gens
décident de prendre deux lapins de la même portée, tous deux sensés
être du même sexe, pour qu'ils aient de la compagnie. Il est
toutefois extrêmement difficile de déterminer le sexe d'un jeune
lapin. Les testicules du mâle ne descendent qu'entre 12 à 14
semaines. Souvent, les gens se retrouvent avec deux lapins de sexe
opposés. Au bout de quelques mois, les lapins auront une ou
plusieurs portées et les jeunes lapins finissent dans des refuges
ou sont " laissés en liberté" dans un parc, seuls et sans défense.
Sachez que les lapins de compagnie sont des proies pour prédateurs
et ne savent pas du tout comment se débrouiller dans la nature. Ils
deviennent des proies faciles pour les chats, les chiens et la
faune. Ils sont aussi incapables de distinguer entre les plantes
toxiques ou pas. La plupart des lapins de compagnie laissés dans la
nature mourront rapidement. Vous pouvez éviter ce triste scénario
en faisant stériliser vos lapins.Pour déterminer le sexe d'un
lapin, vous devez vous adresser uniquement à un vétérinaire
spécialisé en lapins. Parfois, même un vétérinaire ne pourra pas
déterminer le sexe avant que le lapin soit plus âgé. La meilleure
façon d'éviter les grossesses est de ne JAMAIS mettre ensemble deux
lapins non-stérilisés, peu importe leur âge. Les jeunes lapins
doivent rester avec leur mère jusqu'à ce qu'ils soient sevrés, à 8
semaines. Les jeunes lapins paraissent petits, mais ils sont
capables de concevoir dès l'âge de 14 semaines. TOUS les lapins
d'une portée doivent être séparés après avoir été sevrés jusqu'à ce
que l'on détermine leur sexe et qu'ils soient été stérilisés.
Laisser des " bébés " ensemble, ou essayer de séparer les filles
des garçons, est une erreur que les gens commettent souvent. Il
suffit d'un seul lapin dont le sexe a mal été identifié pour créer
un grand nombre de portées. NE PRENEZ PAS CE RISQUE. Il n'est pas
facile de trouver des foyers pour tous ces lapins et souvent ces
animaux se retrouvent dans des refuges. Un grand nombre de lapins
sont euthanasiés dans les refuges parce qu'il y a tout simplement
trop de lapins et pas assez de foyers pour les accueillir.
Nous vous prions de faire stériliser votre lapin. Il ne deviendra
pas paresseux et gros, et ne perdra pas sa personnalité après
l'opération. En fait, votre lapin sera plus heureux et en meilleure
santé. Il pourra aussi profiter de la compagnie d'autres lapins
sans contribuer au problème de surpopulation. En faisant stériliser
votre animal de compagnie, vous sauvez indirectement la vie des
lapins abandonnés dans les refuges.
Copyright © 2003 Ontario Rabbit Education Organization. Dernière
modification : 28 février 2003.